En server er en computer eller enhed, hvorigennem netværksressourcer styres. En filserver er f.eks. en lagerenhed, der gemmer filer. Filer kan gemmes på serveren af enhver bruger på netværket. På samme måde er en printserver en computer, der bruges til at køre en eller flere printere, og netværkstrafikken styres af netværksserveren.
Normalt udfører servere ikke andre opgaver end deres egne. På operativsystemer med parallel behandling kan en enkelt computer derimod udføre mere end et par applikationer på samme tid. En server kan henvise til den applikation, der administrerer ressourcer mere villigt end hele computeren.
Her findes forskellige typer af servere:
Proxyservere:
Disse enheder findes mellem en klientapplikation (normalt en webbrowser) og en ekstern server (normalt en anden server på nettet) for at sortere anmodninger, forbedre funktionen og dele forbindelser.
Mailservere:
Mailenheder er omtrent lige så allestedsnærværende og vigtige som webservere, og de opretter og gemmer mail over fælles netværk (ved hjælp af LAN'er og WAN'er) og over hele internettet.
Serverplatforme:
En platform er den grundlæggende hardware eller software til et system og er den motor, der kører serveren.
Webservere:
Grundlæggende leverer en webserver statiske data til en webbrowser ved at indlæse en fil fra en disk og levere den på tværs af netværket til en brugers webbrowser. Hele denne udveksling foregår ved, at browseren og serveren chatter med hinanden ved hjælp af HTTP.
Applikationsservere:
Applikationsenheder optager en stor del af computerområdet mellem databaseservere og slutbrugeren, og de forbinder normalt de to.
Databaseserver:
Databaseserveren styrer databasen ved hjælp af SOL-databasestyringssystemet. Klientens anmodning leveres i form af SOL-spørgsmål til serveren, hvorefter databaseserveren får adgang til de lagrede data for at reagere på klientens spørgsmål og levere svaret tilbage til klienten.
Servere til realtidskommunikation (IRC og IM-servere):
Kommunikationsservere i realtid gør det muligt for mange brugere at dele information direkte.
FTP-servere (File Transfer Protocol):
File Transfer Protocol flytter en eller flere filer sikkert mellem computere, samtidig med at den giver filsikkerhed og organisering ud over overførselskontrol.
Samarbejdsservere:
I mange teknikker afslører samarbejdssoftware nettets innovative kraft. Samarbejdssoftware er planlagt til at gøre det lettere for brugerne at samarbejde, uanset hvor de befinder sig, ved hjælp af internettet eller et fælles intranet og til at udføre arbejdet i fællesskab i et virtuelt miljø.
Listeserver:
Listeservere giver en metode til bedre at håndtere mailinglister, uanset om det er interaktive diskussioner, der er åbne for offentligheden, eller envejslister, der leverer erklæringer, cirkulærer eller reklamer.
Telnet-servere:
En Telnet-server giver brugerne mulighed for at logge på en værtscomputer og udføre jobs, som om de arbejdede på selve fjerncomputeren.
Open source-servere:
Fra de grundlæggende open source-serveroperativsystemer til serversoftwaren (som hjælper dig med at få dit arbejde gjort) er open source-software en vigtig del af mange it-infrastrukturer.