I dagens lektion kommer vi att fokusera på syftet med och definitionen av en e-postserver. Det här är en mycket viktig server och förmodligen en av de första du måste ta hänsyn till när du utformar din nya infrastruktur.
Utan att ens tänka på det tar du emot och skickar e-post samtidigt som du läser dessa rader. E-postmeddelandet går från dig till en annan punkt runt om i världen på några sekunder. Vi tar det för givet och tänker inte så mycket på hur det egentligen går till, men det är en komplex process som sker med hjälp av en e-postserver.
En e-postserver är en datoriserad motsvarighet till grannskapets brevbärare (bara lite snabbare), men även om det ser ut som om ett e-postmeddelande skickas från en dator till en annan dator på ett ögonblick, hoppar det faktiskt genom flera e-postservrar runt om i världen innan det når sin destination. Utan dessa servrar skulle du bara kunna skicka e-post till samma adresser på matchande domäner.
Det finns två typer av kategorier för e-postservrar - utgående e-postservrar och inkommande e-postservrar.
Utgående använder ett protokoll som heter SMTP (Simple Mail Transfer Protocol). Servrarna för inkommande e-post kan vara antingen POP3 (Post Office Protocol vs. 3) eller IMAP (Internet Message Access Protocol). POP3-servrarna lagrar mailen på lokala hårddiskar eller datorer, medan IMAP-protokollet lagrar mailen på servrar, men det är tråkiga saker.
Tillbaka till vår förklaring - I grund och botten, vad som händer är när du trycker på skicka på din e-post, oavsett om det är Outlook, Gmail, Yahoo eller någon annan e-posttjänst, e-postklienten ansluter till din domäns SMTP-server. Sedan kommunicerar e-postklienten med SMTP-servern (kom ihåg att detta är för utgående e-post) och ger den din e-postadress, mottagarens e-postadress och meddelandetexten tillsammans med eventuella bilagor.
SMTP-servern bearbetar mottagarens e-postadress. Om domänen är lokal behövs ingen routing och e-postmeddelandet går direkt till domänens POP- eller IMAP-server. Om domänen är en annan måste SMTP-servern kommunicera med den andra domänens server.
Under sin resa bör SMTP-servern stöta på DNS-servern (som är den server som ansvarar för att omvandla e-postadresser till IP-adresser - vi kommer att prata om DNS-servrar i ett senare avsnitt). DNS-servern översätter e-postadressen till en IP-adress, vilket är det språk som DNS-servern talar flytande.
Nu när SMTP-servern har rätt IP-adress till mottagaren kan den ansluta till mottagarens SMTP-server. Detta görs inte direkt, utan meddelandet dirigeras vanligtvis längs en rad andra SMTP-servrar tills det når sin destination. Det är definitivt inte en lätt resa för ett så ömtåligt meddelande, men för det mesta klarar de det.
Och till sist tar mottagarens SMTP-server emot meddelandet, skannar det för att bekräfta domänen och användarnamnet (det här steget är viktigt när du filtrerar skräppost), och om allt är bra vidarebefordrar den det till POP-servern för att läsas. När du trycker på e-postmeddelandet laddas det ner. POP laddar vanligtvis ner det till de lokala hårddiskarna, medan IMAP-protokollet använder en server för att ladda ner meddelandet till.
Det här är i princip e-postserverns hemlighet - en enkel men mycket komplex uppgift bakom kulisserna.
Vissa kanske frågar “Vad har det med mitt företag att göra? Jag använder bara Gmail eller Yahoo. Det är ju gratis”. Ja, det är gratis, men det finns de som behöver mycket utrymme - oftast företag - och de måste ofta investera i servrar.
Förutom att skaffa servrarna måste du ha ett sätt att ta emot och sända e-postmeddelanden och konfigurera din egen e-postkonfiguration och ditt eget filter.
För detta ändamål kanske du använder ett av två mycket populära program som Postfix eller Microsoft Exchange. Sådana program underlättar processen bakom kulisserna.
I slutändan är en e-postserver en server som ansvarar för att skicka och ta emot e-postmeddelanden i bakre delen av proceduren, borta från slutanvändaren. Deras uppgift är att skicka meddelandena till rätt destination, ta emot meddelanden från rätt avsändare, filtrera bort olämpligt innehåll och lagra arkiverade e-postmeddelanden om det behövs. Eftersom det verkar enkelt för en slutanvändare tas det ofta för givet, men det är ändå smart att ha en grundläggande förståelse för hur e-postservrar fungerar.